휴지 조각이 된 돈, 그들은 무엇으로 사는가? ( 베네수엘라의 리얼 경제학 )

1. 화폐의 종말과 '좀비'가 된 볼리바르

"공식 월급은 0원에 가깝지만, 보너스로 숨만 쉰다."

2026년 1월 현재, 베네수엘라의 법정 화폐인 '볼리바르(Bolívar)'는 화폐로서의 저장 기능을 완전히 상실했습니다. 정부는 수년간 수차례의 화폐 개혁(리디노미네이션)을 단행했으나, 하이퍼인플레이션을 잡는 데 실패했습니다.

• 죽어버린 최저임금: 2026년 현재 베네수엘라의 법정 최저임금은 2022년 3월 이후 130 볼리바르로 동결되어 있습니다. 이는 현재 환율로 환산 시 월 1달러 미만(약 0.5달러)에 불과합니다. 즉, 법적인 월급만으로는 물 한 병도 사 마실 수 없는 상태입니다.^1
• 인플레이션 현황: 2025년 말 기준, 베네수엘라의 연간 인플레이션은 여전히 세 자릿수(약 200~500% 추정)를 기록하고 있습니다. 트럼프 행정부의 강력한 제재(Maximum Pressure) 부활 조짐으로 인해 환율 방어선이 무너지며 물가는 다시 요동치고 있습니다.^3
• 현금 없는 사회: 지폐 한 뭉치로 빵 하나를 사던 시기를 지나, 이제는 아예 실물 볼리바르 지폐를 보기 힘듭니다. 모든 거래는 직불카드나 모바일 이체로 이루어지며, 볼리바르는 단지 가격표에 적힌 숫자일 뿐, 가치를 저장하는 수단으로는 쓰이지 않습니다.^5

2. '유령 달러'와 디지털 생존법

"미국과 싸우는 나라에서, 국민은 달러로만 거래한다."

베네수엘라 정부는 공식적으로는 '반미'를 외치지만, 거리의 경제는 완벽하게 '달러화(Dollarization)' 되었습니다.

• 거래의 달러화: 식당, 슈퍼마켓, 노점상까지 모든 가격은 미국 달러($)로 매겨집니다. 볼리바르로 결제하려면 당일 암시장 환율을 적용해 계산합니다. 하지만 거스름돈으로 줄 소액권 달러가 부족해, 상점에서는 거스름돈 대신 사탕을 주거나 나중에 쓸 수 있는 '적립금'으로 달아놓는 기형적인 문화가 정착했습니다.^6
• 디지털 달러 (USDT)의 일상화: 달러 현찰 부족과 강도 위험 때문에 베네수엘라 국민들은 암호화폐, 특히 달러 연동 스테이블 코인인 USDT(테더)를 생존 수단으로 선택했습니다. 세계 최대 수준의 암호화폐 사용률을 보이며, 바이낸스(Binance)와 같은 앱이 사실상의 '국민 은행' 역할을 하고 있습니다.^7
• 달러 인플레이션: 2026년의 특이점은 '달러 물가'마저 오르고 있다는 점입니다. 수입 의존도가 기형적으로 높아지면서, 카라카스(수도)의 생활비가 마이애미나 마드리드보다 비싸게 느껴지는 '체감 물가 급등' 현상이 발생하고 있습니다.^8

3. 기형적 소득 구조: 그들은 무엇으로 사는가?

"월급보다 '보너스'가 100배 많은 나라"

휴지 조각이 된 법정 월급(130 볼리바르) 대신, 국민들은 크게 세 가지 루트를 통해 생계를 유지합니다.

• 보너스(Bono) 의존형 삶: 공무원과 교사 등 공공부문 근로자들은 월급 대신 마두로 정부가 '조국 시스템(Sistema Patria)'을 통해 지급하는 '경제 전쟁 보너스(Bono de Guerra Económica)'와식권(Cestaticket)으로 연명합니다.
  • 2026년 초 기준, 이 보너스 합계는 약 $90~$120(달러 환산액) 수준입니다. 법정 월급(약 $0.5)보다 보너스가 200배 이상 많지만, 이조차 4인 가족 생계비(약 $500 이상 필요)에는 턱없이 부족합니다.^9
• 해외 송금(Remesas): 770만 명 이상의 베네수엘라 난민이 해외에서 보내오는 송금이 국가 경제의 생명줄입니다. 가족 중 한 명이라도 해외에 나가 달러를 보내주지 않으면 생존이 불가능한 가구가 전체의 절반을 넘습니다.
• 마타라께오(Mataraqueo): '부업' 또는 '임시변통'을 뜻하는 은어입니다. 전문직이라도 본업만으로는 살 수 없어, 퇴근 후 택시 운전, 빵 굽기, 온라인 알바 등 'N잡'을 뛰거나, 관료들의 경우 뇌물을 통해 소득을 보전하는 현상이 만연해 있습니다.

4. 두 개의 베네수엘라: '버블' vs '폐허'

"페라리가 달리는 거리 옆에 물이 끊긴 빈민가"

2026년 베네수엘라는 극단적으로 분열된 사회입니다.

• 라스 메르세데스(Las Mercedes)의 버블: 수도 카라카스의 부촌에는 '보데곤(Bodegón)'이라 불리는 고급 수입 식료품점이 즐비합니다. 이곳에서는 누텔라, 미국 시리얼, 최신 아이폰을 달러로 팝니다. 정부와 결탁한 신흥 부유층(Bolibourgeoisie)은 경제 제재와 무관하게 페라리를 타고 호화로운 삶을 누립니다.^8
• 다수의 빈곤: 반면, 달러를 벌지 못하고 정부 보너스(볼리바르)에만 의존하는 계층은 극빈층으로 전락했습니다. 트럼프 2기 정부의 대베네수엘라 압박이 강화되면서 석유 수입이 다시 타격을 입을 것으로 예상되어, 이들에게 지급될 보너스 재원마저 위태로운 상황입니다.^3

[요약: 2026년 베네수엘라 생존 공식]

구분	내용
화폐	볼리바르는 '거래 단위'일 뿐, 실질 화폐는 달러($)와 USDT(코인)
소득	공식 월급($0.5) < 정부 보너스($120) < 사기업 급여($200+)
생존	해외 송금 수취 여부가 빈곤 탈출의 열쇠
위기	트럼프 재집권으로 인한 제재 강화 & 물가(달러 기준) 상승

이처럼 2026년의 베네수엘라는 국가의 화폐 시스템이 붕괴된 자리에, '각자도생(Do It Yourself)' 방식의 달러·코인 경제 시스템이 기형적으로 자리 잡은 상태입니다.
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[^20]: https://namu.wiki/w/사람은 무엇으로 사는가